Island-Wasserfälle: Guide für die Ringstraße

Warum sich Islands Wasserfälle lohnen

Beim Seljalandsfoss kommt das berühmte Motiv nicht von einer entfernten Plattform. Es zeigt sich auf einem nassen Pfad hinter einem 60 m hohen Wasservorhang, wo Sprühnebel Ärmel, Kameragurt und Tagesplanung zugleich trifft. Dieser Island-Wasserfälle-Guide hilft dir dabei, die passenden Fälle auszuwählen, sie regional zu bündeln und vor der Fahrt richtig zu prüfen, was dich erwartet.

Island ist für Wasserfall-Reisende ungewöhnlich dankbar, weil viele der großen Fälle nahe an Hauptstraßen liegen. Seljalandsfoss, Gljúfrabúi und Skógafoss befinden sich an der Südküste nahe der Ringstraße. Goðafoss liegt an der Ringstraße in Nordisland. Gullfoss ist der Anker des Golden Circle.

Andere Wasserfälle verlangen mehr Zeit und Urteilsvermögen. Für Svartifoss brauchst du eine Wanderung ab Skaftafell. Dettifoss hängt davon ab, von welcher Seite du kommst und wie die Straßenlage ist. Hengifoss führt hinauf in Ostislands rot gestreifte Klippen, während Dynjandi eher in einen Westfjorde-Plan gehört als in einen schnellen Zusatzstopp an der Ringstraße.

Die besten Reisen behandeln jeden Wasserfall als kleinen Outdoor-Stopp, nicht nur als Fotopunkt. Sprühnebel, Eis, Matsch und Wind können genauso wichtig sein wie die Entfernung auf der Karte.

Wasserfallregionen und für wen sie passen

Golden Circle: Gullfoss und Brúarfoss

Der Golden Circle eignet sich für Reisende, die einen kraftvollen Wasserfall auf einer bekannten Sightseeing-Route erleben wollen. Gullfoss ist hier der Star: Visit Iceland gibt den durchschnittlichen Durchfluss mit rund 100.000 Litern pro Sekunde an, die in die Schlucht Gullfossgljúfur stürzen. Die offizielle Gullfoss-Seite beschreibt einen 32 m hohen, zweistufigen Fall in eine Schlucht, deren Wände bis zu 70 m hoch sind.

Brúarfoss ist inzwischen ein praktischer Zusatzstopp, da eine neue Zufahrtsstraße und ein Parkplatz den Besuch erleichtern. Der wichtigste Planungshinweis betrifft die Infrastruktur: Die Golden-Circle-Seite sagt, dass es weder am Wasserfall noch entlang des längeren Wanderwegs Toiletten gibt.

Südküste: Seljalandsfoss, Gljúfrabúi und Skógafoss

Für viele erste Islandreisen ist das der einfachste Wasserfall-Korridor. Visit Iceland beschreibt die Südküste als ganzjährig ohne 4x4 nutzbar und nennt den Sommer als beste Zeit zum Wandern. Seljalandsfoss, Gljúfrabúi und Skógafoss liegen alle sehr nah an der Route 1.

Die Südküste verändert sich außerdem mit der Schneeschmelze. Im Mai, so Visit Iceland, fließt zusätzliches Wasser talwärts, und Wasserfälle wie Gullfoss und Skógafoss laufen oft mit voller oder nahezu voller Kraft.

Skaftafell und der Südosten: Svartifoss

Skaftafell ist ideal für Reisende, die lieber wandern als nur vom Parkplatz aus schauen. Svartifoss ist 20 m hoch, aber die dunklen Basaltsäulen ringsum machen den Ort besonders markant. Die Wanderung beginnt am Skaftafell Visitor Centre und dauert etwa 45 Minuten pro Richtung.

Der Stopp passt gut in einen Südost- oder Ringstraßen-Plan, braucht aber Tageslicht und Wetterbewusstsein. Nasse Sommerwege und Winterschnee können die Route verlangsamen.

Ostisland: Hengifoss

Hengifoss ist etwas für Wanderer und geologisch Interessierte. Mit 128 m Höhe ist er für rote Schichten zwischen tertiären Lavaschichten in den Klippen rund um den Wasserfall bekannt. Die Route führt außerdem an Litlanesfoss vorbei, etwa 1,2 km vom Parkplatz entfernt.

Der Weg dauert etwa 40–60 Minuten pro Richtung. Ende Mai und Anfang Juni können Schneeschmelze, Matsch und rutschige Pfade für viel Wasser sorgen; im Winter drohen vereiste Wege und herabfallendes Eis in der Schlucht.

Nordisland und der Diamond Circle: Dettifoss und Goðafoss

Nordisland bietet zwei sehr unterschiedliche Wasserfallstopps. Goðafoss ist der einfachere: Er liegt direkt an der Ringstraße am Fluss Skjálfandafljót, mit Parkplätzen auf beiden Seiten und befestigten Wegen zu den Aussichtspunkten.

Dettifoss ist die ernstere Nummer. Der Vatnajökull-Nationalpark beschreibt ihn als Europas wasserreichsten Wasserfall: 44–45 m hoch und etwa 100 m breit. Er ist Teil des Diamond Circle, einer rund 250 km langen Route, zu der auch Húsavík, Ásbyrgi, der Mývatn-See und Goðafoss gehören.

Westisland und die Westfjorde: Hraunfossar und Dynjandi

Hraunfossar passt gut für Reisende, die durch Westisland fahren und einen ungewöhnlichen Wasserfall ohne lange Wanderung sehen möchten. Es handelt sich um eine Gruppe von Quellenfällen, die unter dem Lavafeld Hallmundarhraun hervortreten und in den Fluss Hvítá fließen; direkt oberhalb liegt Barnafoss.

Dynjandi ist anders: Mach ihn zu einem festen Bestandteil eines Westfjorde-Plans. Das geschützte Wasserfallsystem fällt in gestuften Kaskaden etwa 100 m ab, und der Weg vom Parkplatz zum Hauptwasserfall oben dauert rund 15 Minuten.

Die wichtigsten Wasserfälle mit Zugang, Sprühnebel und Saison

Seljalandsfoss: hinter dem Wasser entlang, wenn es sicher ist

Seljalandsfoss stürzt 60 m aus dem Fluss Seljalandsá direkt an der Ringstraße herab, etwa 30 km westlich von Skógar. Sein Markenzeichen ist der Fußweg hinter dem Wasserfall am Fuß der Klippe. Genau deshalb werden Besucher dort auch klatschnass.

Nimm eine wasserdichte Jacke mit und schütze Handys und Kameras. Am nassesten ist oft der Weg hinter dem Fall, wo Sprühnebel seitlich heranweht und der Untergrund rutschig sein kann.

Im Winter ändert sich die Lage. Die offizielle Südisland-Hinweise warnen, dass der Bereich am Seljalandsfoss gefährlich sein kann, wenn Wege glatt sind, und dass durch den Nebel des Wasserfalls entstandenes Eis von den Klippen oder von der Decke des Weges hinter dem Fall herabstürzen kann. Wenn Schilder oder Absperrungen den Weg schließen, lass ihn aus.

Gljúfrabúi: zusammen mit Seljalandsfoss besuchen

Gljúfrabúi erreicht man vom Hofbereich Hamragarðar nahe Seljalandsfoss; er ist teilweise von seiner Schlucht verdeckt. Der Fall ist etwa 40 m hoch und stürzt aus dem Fluss Gljúfurá herab.

Weil er so nah an Seljalandsfoss liegt, ist der häufigste Planungsfehler, nur für einen der beiden Zeit einzuplanen. Die Bedingungen in einer Schlucht können feuchter und enger wirken als an einem offenen Aussichtspunkt, daher sind wasserdichte Schuhe sinnvoll. Bei Tauwetter solltest du den Zugang mit derselben Vorsicht behandeln wie beim Seljalandsfoss.

Skógafoss: Südküsten-Power direkt an der Route 1

Skógafoss ist ein 60 m hoher Wasserfall am Fluss Skógaá und der unterste Wasserfall einer ganzen Reihe entlang dieses Flusses. Er fällt von einer ehemaligen Küstenklippe, die die isländische Umweltbehörde als ihren „Wasserfallträger“ beschreibt.

Im Mai lässt die Schneeschmelze Skógafoss oft mit voller oder nahezu voller Kraft laufen. Auch die Überlieferung ist bemerkenswert: Geschichten erzählen, der Siedler Þrasi habe eine Goldkiste unter dem Wasserfall versteckt, und um 1600 hätten drei Männer angeblich einen Ring daran eingehakt, bevor er abriss.

Wenn du in der Nähe übernachtest, solltest du die Regel für das Gebiet kennen. Übernachten im geschützten Bereich von Skógafoss ist nur auf dem Campingplatz unterhalb des Wasserfalls erlaubt.

Gullfoss: der Schwergewichtsstar des Golden Circle

Gullfoss ist selbst an klaren Tagen extrem sprühreich. Visit Iceland empfiehlt ausdrücklich Regenkleidung – und dieser Rat ist an den Aussichtspunkten absolut ernst zu nehmen.

Der Wasserfall ist ganzjährig zugänglich, doch im Winter kann der Zugang eingeschränkt sein. Wege zu den unteren Aussichtsplattformen werden manchmal wegen Eis und Schnee gesperrt, also prüfe die offiziellen Informationen zu Gullfoss und die aktuellen Reisebedingungen, bevor du davon ausgehst, dass alle Wege offen sind.

Gullfoss steht außerdem für eine der wichtigen Naturschutzgeschichten Islands. Sigríður Tómasdóttir kämpfte Anfang des 20. Jahrhunderts gegen Pläne, den Wasserfall zur Stromerzeugung zu nutzen, bezahlte einen Anwalt aus ihren Ersparnissen und gilt oft als Islands erste Umweltschützerin.

Dettifoss, Selfoss und Hafragilsfoss: rohe Kraft, echte Planung

Dettifoss liegt im Vatnajökull-Nationalpark am Fluss Jökulsá á Fjöllum. Selfoss liegt oberhalb mit einem 10 m hohen Fall; Hafragilsfoss liegt unterhalb mit einem 27 m hohen Fall. Dettifoss selbst frisst sich langsam in die Kante hinein und wandert laut Parkangaben etwa einen halben Meter pro Jahr nach Süden.

Entscheide dich vor der Fahrt für deine Seite. Die Westseite nutzt die asphaltierte Straße 862, die im Winter nur eingeschränkt betreut wird. Die Ostseite nutzt die Schotterstraße 864, die nach Herbstschnee schließt und erst im Frühjahr wieder öffnet, wenn die Bedingungen trocken genug sind.

Vom Parkplatz auf der Westseite von Dettifoss beträgt der einfache Aussichtspunktweg 1,5 km hin und zurück und dauert auf einer leichten Route etwa 0,5–1 Stunde. Der Dettifoss-Selfoss-Trail ist mit 2,5 km und rund 1 Stunde angegeben. „Leicht“ heißt nicht trocken: Der Park weist darauf hin, dass der Sprühnebel normalerweise über die Westseite hinweg zu Aussichtspunkten und Wegen geweht wird.

Goðafoss: der einfache Stopp in Nordisland

Goðafoss liegt am Fluss Skjálfandafljót direkt an der Ringstraße. Er ist 12 m hoch und 30 m breit, mit Parkplätzen auf beiden Seiten des Flusses und befestigten Wegen zu den Aussichtspunkten.

Der Name bedeutet „Wasserfall der Götter“. Die lokale Überlieferung verknüpft ihn mit dem Jahr 1000, als der Gesetzessprecher Þorgeir Ljósvetningagoði das Christentum zur offiziellen Religion Islands machte und seine heidnischen Götzen in den Wasserfall warf.

Svartifoss: die Wanderung zu den Basaltsäulen

Svartifoss liegt in Skaftafell, einem Teil des Vatnajökull-Nationalparks. Seine Basaltsäulen entstanden, als Lava vor rund 300.000 Jahren ein altes Flussbett füllte, langsam abkühlte, sich zusammenzog und in Säulen aufbrach.

Die direkte Wanderung vom Skaftafell Visitor Centre ist etwa 1,9 km lang oder 45 Minuten pro Richtung. Für eine längere Runde listet der Vatnajökull-Nationalpark die Schleife Svartifoss–Sjónarsker–Sel mit 5,8 km, etwa 2 Stunden und rund 250 m Höhengewinn.

Rechne mit wechselndem Untergrund. Die Runde umfasst Holzstufen, Plattformen und Steinstufen, und der Park sagt, dass es in nassen Sommerperioden rutschig und im Winter sehr rutschig oder schneebedeckt sein kann.

Hengifoss, Dynjandi und Hraunfossar: Favoriten für längere Routen

Hengifoss ist die Ostisland-Wahl für Höhe und Farbe. Nach den ersten Treppen folgt die Route rund 2 km auf einem Schotterweg, und Litlanesfoss erscheint etwa 1,2 km vom Parkplatz entfernt.

Dynjandi ist kein einzelner sauberer Sturz. Das geschützte System umfasst oben Fjallfoss, gefolgt von Hundafoss, Strokkur, Göngumannafoss, Hrísvaðsfoss und Sjóarfoss. Der untere Weg ist asphaltiert und bis Hrísvaðsfoss barrierearm nutzbar; danach wird er zu einem Naturpfad, der stellenweise felsig und uneben ist.

Hraunfossar ist die stille Ausnahme in seiner Form: Quellenfälle treten aus dem Lavafeld Hallmundarhraun hervor und ergießen sich in den Fluss Hvítá. Das Gebiet um Hraunfossar und Barnafoss bietet gut markierte Wege, klar ausgewiesene Aussichtspunkte, Toiletten, teilweisen Zugang für Rollstühle und ganzjährigen Zugang.

Anreise und Fortbewegung

Die meisten Reisenden besuchen Islands Wasserfälle mit dem Auto als Teil einer größeren Route. Route 1 ist 1.322 km lang, komplett asphaltiert und grundsätzlich ganzjährig geöffnet, auch wenn Winterwetter vor Ort dennoch kurzfristige Sperrungen verursachen kann. Für die Routenplanung kombiniere diesen Guide mit unserem Iceland Ring Road 7 day itinerary oder dem Saison-Guide zur best time to drive Iceland’s Ring Road.

Für die berühmten Wasserfälle an der Südküste brauchst du nicht automatisch einen 4x4. Visit Iceland beschreibt die Südküste als ganzjährig ohne einen solchen Wagen nutzbar. Das heißt aber nicht, dass jede Winterfahrt einfach ist: Wind, Eis, Sicht und plötzliche lokale Sperrungen betreffen auch asphaltierte Straßen.

Bei Dettifoss solltest du die Straßenseite prüfen, nicht nur den Ortsnamen. Road 862 und Road 864 verhalten sich je nach Saison, Oberfläche und Winterdienst unterschiedlich. Für Dynjandi solltest du vor der Abfahrt die Straßenbedingungen in den Westfjorden prüfen, besonders außerhalb der einfachsten Sommerzeit.

Wo du für Wasserfallrouten übernachten solltest

Für den Golden Circle solltest du so übernachten, dass Gullfoss nicht zu einem gehetzten Hin-und-zurück-Tagesausflug zwischen allen übrigen Stopps wird. Das ist besonders im Winter hilfreich, wenn untere Wege geschlossen sein können und Licht oder Wetter den Tag verlangsamen.

Für die Südküste ist eine Basis rund um den Korridor Seljalandsfoss–Skógafoss ideal, wenn diese Wasserfälle deine Hauptziele sind. Wenn Svartifoss ebenfalls auf dem Plan steht, gib dem Südosten eigene Zeit, statt die Skaftafell-Wanderung als Restposten zu behandeln.

Für Nordisland solltest du einen Standort wählen, von dem Goðafoss und der Diamond Circle in vernünftige Fahrtage passen. Dettifoss verlangt eine Straßen- und Wetterprüfung, bevor du losfährst – nicht erst, nachdem du den Umweg schon begonnen hast.

Für Dynjandi solltest du die Westfjorde als eigene Region behandeln. Der Wasserfall ist die Mühe wert, aber die Straßen belohnen Reisende, die den Tag nicht zu voll packen.

Wenn du bei der Organisation deiner Reisetnotizen Trailroll nutzt, verwende es zusammen mit den offiziellen Straßen-, Wetter- und Nationalparkquellen – nicht an deren Stelle.

Was du zwischen den Wasserfällen essen solltest

Die Essensplanung an Wasserfalltagen sollte praktisch und flexibel sein. Verlass dich nicht darauf, dass jeder Parkplatz geöffnete Einrichtungen hat, und prüfe die Verfügbarkeit von Toiletten an kleineren oder abgelegenen Orten. Brúarfoss zum Beispiel hat weder am Wasserfall noch entlang des längeren Wanderwegs Toiletten.

Nutze Orte, Servicebereiche und Besucherzentren als Anker für Mahlzeiten und Vorräte. In Skaftafell gibt es ein Besucherzentrum am Start der Svartifoss-Wanderung, aber Öffnungszeiten und Service können sich ändern – prüfe die Details also vor dem Reisetag.

Packe Snacks so ein, dass du sie erreichen kannst, ohne bei Regen oder Sprühnebel das ganze Auto auszuräumen. Das klingt klein, bis nasse Jacken, schlammige Schuhe und ein windiger Stopp eine einfache Pause schwieriger machen als erwartet.

Tagesausflüge und Routenkombinationen

Der sauberste Wasserfalltag für den ersten Besuch ist das Südküsten-Trio: Seljalandsfoss, Gljúfrabúi und Skógafoss. Alle liegen nahe der Ringstraße, und die Reihenfolge bietet drei verschiedene Erlebnisse: einen Pfad hinter dem Wasser, einen in der Schlucht verborgenen Fall und einen kraftvollen Absturz von einer ehemaligen Meeresklippe.

Ein Wasserfalltag im Golden Circle kann sich auf Gullfoss konzentrieren, mit Brúarfoss als Zusatz, wenn Straße, Zeit und Infrastruktur passen. Gullfoss ist der kraftvollere, sprühintensive Stopp; Brúarfoss ist die leichter erreichbare Ergänzung mit dem wichtigen Toilettenhinweis.

In Nordisland kannst du Goðafoss mit dem größeren Diamond Circle kombinieren, wenn die Bedingungen es zulassen. Die komplette Route ist etwa 250 km lang und umfasst Húsavík, Ásbyrgi, Dettifoss, den Mývatn-See und Goðafoss. Dettifoss ist der Stopp, der den Plan am ehesten verändert – wegen Zufahrt, Sprühnebel oder Winterbedingungen.

Für einen wanderorientierten Südosttag nimm Skaftafell als Basis und geh zu Svartifoss. Wenn du die längere Runde Svartifoss–Sjónarsker–Sel läufst, plane etwa 2 Stunden, 5,8 km und rund 250 m Höhengewinn ein.

Für Westisland kombiniere Hraunfossar und Barnafoss als Naturstopp mit klaren Wegen. Für die Westfjorde sollte Dynjandi das Zentrum eines Tages sein, nicht nur ein kurzer Zusatz am Straßenrand.

Häufige Fehler, die du vermeiden solltest

Der erste Fehler ist, jeden Wasserfall für gleich einfach zu halten. Seljalandsfoss, Skógafoss und Goðafoss liegen nahe an Hauptstraßen; Hengifoss und Svartifoss brauchen Fußwege; Dettifoss hängt von Seite und Saison ab; Dynjandi von der Erreichbarkeit in den Westfjorden.

Der zweite ist, Sprühnebel zu unterschätzen. Beim Seljalandsfoss werden Besucher durch den Pfad hinter dem Fall nass. Gullfoss erzeugt selbst an sonnigen Tagen kalten Sprühnebel. Bei Dettifoss weht der Sprühnebel meist zur Westseite und macht Aussichtspunkte sowie Wege nass und rutschig. Pack entsprechend – unsere Iceland Ring Road packing list deckt die Grundlagen ab.

Der dritte ist, winterliche Wegsperrungen zu ignorieren. Beim Seljalandsfoss kann gefährliches Eis durch Wasserdunst entstehen, einschließlich herabfallendem Eis nahe dem Weg hinter dem Wasserfall. Die unteren Aussichtspfade bei Gullfoss schließen manchmal wegen Eis und Schnee. Die Wege zu Svartifoss können im Winter sehr rutschig oder schneebedeckt sein.

Der vierte ist, einer Karte zu trauen, ohne die Straße zu prüfen. Road 864 zu Dettifoss schließt nach Herbstschnee, bis die Bedingungen im Frühjahr wieder passen; Road 862 hat im Winter nur eingeschränkten Dienst. Auch die Westfjordsstraßen zu Dynjandi brauchen aktuelle Checks.

Der fünfte ist, überall mit Infrastruktur zu rechnen. Prüfe Parkgebühren, Zahlungsmöglichkeiten, Öffnungszeiten von Servicezentren, Toiletten und Hinweise der Nationalparkwege, bevor du losfährst – besonders an belebten oder betreuten Orten wie Seljalandsfoss, Gullfoss, Brúarfoss, Skaftafell, Dettifoss und Dynjandi.

Der letzte Fehler ist, für ein Foto zu nah an Kanten zu gehen. Die Warnung von SafeTravel ist eindeutig: Rutschige Steine an Klippen und Wasserfällen können lebensgefährlich sein. Gib dem Wasser Raum – dann wird der Tag sicherer und besser.